« Où avez-vous vu les apôtres, les prophètes, les évangélistes, les pasteurs, les enseignants d’Éphésiens 4.11 engagés dans le processus de formation de l’église ? En quoi l’enseignement et la prédication ont-ils un rôle, alors que vous développez des églises du Nouveau Testament ? »

Notre module « Focus on Fruit » (« Privilégier le Fruit ») pourrait être appelé une variante du modèle DMM, variante sur laquelle David Watson a donné une formation en 2008. Nous mettons davantage l’accent sur l’étude de la culture locale et l’adaptation au contexte. Nous mettons également davantage l’accent sur l’implantation de l’ADN ‘Bien-aimer’ (à travers le développement communautaire dans les pays pauvres) dans les mouvements que notre modèle développe. Comme le DMM standard, notre modèle n’est pas seulement une stratégie d’évangélisation mais il aide les disciples à devenir matures en Christ et à être fructueux. Cependant, nous pouvons mettre davantage l’accent sur le fruit de la formation de disciples en tant que développement d’une église, comme nous le voyons dans la Bible lors des 200 premières années. Le résultat escompté du modèle « Focus on Fruit » est une « Église sans murs » : un système organique d’ekklēsia en expansion, tel que nous le voyons à l’époque où le Nouveau Testament a été écrit.

Je viens d’un milieu qui croit que les dons d’Apôtre et de Prophète ont pris fin depuis que le Canon du Nouveau Testament a été fermé. Le souci concerne ceux qui revendiquent la même autorité que les apôtres et prétendent que leurs écrits ont une autorité comme celle du Nouveau Testament. Bien sûr, nous sommes d’accord que le canon biblique est fermé.

Un don semblable à celui d’un apôtre

Pourtant, l’apôtre Paul faisait plus qu’écrire. Son ambition était de prêcher le Christ là où il n’y avait pas d’église. Lorsque j’équipe une grande variété de dirigeants, en tant que professeur de faculté de théologie qui reçoit des invitations de diverses dénominations, je continue à rencontrer des gens qui ressemblent beaucoup à l’apôtre Paul sur ce point. Ils continuent d’essayer de démarrer de nouvelles églises dans des segments non atteints de la population. J’ai découvert que certains types de pasteurs sont heureux de s’occuper d’un troupeau de 70 croyants – la taille moyenne de l’église dans notre pays. Mais d’autres dirigeants chrétiens continuent à former de plus en plus de ces églises et ils finissent par superviser huit ou 10 églises reliées entre elles.

Je n’ai pas cessé de rencontrer ce phénomène et je suis devenu curieux de connaître ce type de leader chrétien là où je sers, type que je ne rencontre pas aussi souvent aux États-Unis. Lorsque ces personnes, qui ont une stature semblable à celle d’apôtre, réfléchissent à la Grande Commission, elles considèrent que c’est leur rôle de continuer à faire de plus en plus de disciples et cela se traduit par de plus en plus d’églises. Ces deux types de leaders sont différents : l’un est plus pastoral et veut faire paître un troupeau de taille limitée pour qu’il puisse s’en occuper. L’autre ressemble plus à un apôtre et considère comment démarrer de nouvelles églises dans des segments non atteints.

Au fil du temps, j’ai identifié 16 de ces personnes ressemblant à des apôtres et qui ne voulaient pas être pasteurs d’églises, mais qui voulaient démarrer des églises parmi les musulmans qui vivent dans les UPG. Pour illustrer leur esprit inhabituel, l’un de ces hommes avait un fils qui se mourait dans un hôpital. Après une lutte de 15 ans avec de plus en plus de crises d’épilepsie et les lésions cérébrales qui en découlaient, il m’a dit un jour : « C’était tellement stressant dans la chambre d’hôpital de mon fils que j’ai finalement dû aller à un autre étage de l’hôpital pour prendre plaisir à évangéliser des musulmans. Ça m’a vraiment soulagé !”

Je me suis dit : « Voilà une personne vraiment différente de beaucoup d’entre nous : il se dé- stresse en évangélisant les musulmans ! » Cela va au-delà de ce qu’on attend de leurs ministères. Ces hommes ont un passe-temps et la passion de Paul pour l’évangélisation (Rom. 1.14 ; 15.20 ; 2 Cor. 10.12-16) et la diffusion de l’évangile dans tous les domaines où le nom de Christ n’a pas encore été nommé. .

Dans Les Signes d’un Apôtre, C. K. Barret parle des 12 apôtres et de Paul et d’un deuxième niveau de dirigeants qui ont pris le relais pour amener l’évangile aux non-atteints, comme Barnabas et le reste de cette équipe apostolique. D’autres comme Andronicus et Junias (Rom. 16.7) et Épaphrodite (Phil. 2.25) ont été mentionnés comme apôtres. Il est fait mention aussi d’autres apôtres (avec un petit “a”), mot désignant ceux envoyés en mission à partir d’églises – comme les frères anonymes que 2 Cor. 8.23 mentionne. Certes, la rédaction du canon biblique est terminée, mais l’esprit d’apôtre qui était si prédominant lorsque l’église se développait rapidement au premier siècle est encore présent aujourd’hui dans certains endroits. Ces personnes veulent apporter l’évangile à des segments de population où le nom de Christ n’a pas été nommé. Les gens que je connais qui ont ce même esprit d’apôtre sont devenus des leaders dans l’avancée de l’Évangile.

Alors que je les aidais à maximiser le fruit de leur ministère dans les Groupes de Personnes Non-atteintes (UPG), j’ai commencé à réaliser que j’avais le même esprit. Pendant mes études théologiques, je recrutais d’autres personnes pour se joindre à moi pour atteindre les Cambodgiens, les Vietnamiens et les Laotiens. Je n’ai jamais considéré cette activité comme étant semblable à celle d’un apôtre et il ne m’est jamais venu à l’esprit que c’était là ce que je faisais. Mais c’est ainsi que le Seigneur m’a fait. Hier, c’était mon anniversaire et quelqu’un m’a demandé ce que je voulais faire pour me divertir. J’ai dit: « Je veux compter le nombre d’UPG que nous avons atteints au cours de la dernière année. » Parce que c’est ce que je veux faire quand personne ne s’attend à ce que je fasse quoi que ce soit pour eux. C’est la chose la plus amusante à laquelle je puisse penser ! C’est différent de ce que font les autres. Les personnes semblables à des apôtres ont une volonté de répandre l’évangile dans les champs qui ont une récolte potentielle mais qui n’ont pas encore été ouverts. Seul un petit nombre parmi ceux qui servent de manière interculturelle ont cette motivation. Plusieurs expatriés de ce genre se sont liés à moi et viennent aux côtés des agents apostoliques nationaux pour aider à faire avancer les fruits.

Je cherche des agents apostoliques. Je recherche ces croyants locaux qui ont ce don et je suis devenu meilleur pour les repérer et les aider. J’organise ma vie autour de cette question : « Comment puis-je aider les agents apostoliques à maximiser leur fruit ? Si je trouve des personnes centrées sur la compassion ou sur l’administration, nous avons aussi de la place pour elles, aux côtés de leaders ressemblant à des apôtres. Parce que les agents apostoliques produisent tellement de fruit qu’il faut surmonter toutes sortes de difficultés et ce en recrutant de plus en plus de monde. Je pense que c’est la raison pour laquelle les apôtres sont répertoriés parmi les cinq dons qui équipent dans Éphésiens 4.11. Ils équipent d’autres croyants pour effectuer le travail du ministère comme il est décrit dans le verset suivant. Tous les cinq ont une fonction d’autonomisation ou d’équipement. Les agents apostoliques déclenchent un souffle puissant et beaucoup d’autres sont nécessaires pour soutenir le mouvement vers l’avant de l’église en expansion.

Évangélistes, pasteurs et enseignants

Notre mouvement semble avoir ces cinq dons qui équipent. Quelle est la différence entre un apôtre et un évangéliste ? Je trouve que nos évangélistes sont plus heureux individuellement ou en petits groupes et en interaction avec les gens face à face. Plus que pour l’apôtre, leur compétence est plus étroitement centrée sur le partage de l’évangile. Leur travail est assez local et où qu’ils soient, ça leur va. Avec de l’aide, ils découvrent comment rendre d’autres personnes capables d’évangéliser. Ils forment les autres croyants sur la façon de faire de l’évangélisation. Mais les personnes semblables à des apôtres semblent avoir un ensemble de capacités différentes à partir desquelles elles peuvent puiser en cas de besoin pour continuer à faire avancer l’évangile et l’église là où cette dernière doit encore être établie.

À propos des pasteurs : parmi nos 16 catalyseurs de mouvement les plus fructueux, certains d’entre eux montrent une forte orientation vers le don pastoral mais, en tant que pasteurs semblables à des apôtres, ils dirigent leurs principaux dirigeants de mouvement (qui sont largement dispersés) plutôt qu’un groupe de croyants. Quand nous avons des martyrs, les autres catalyseurs se sentent balayés mais les pasteurs surgissent de l’ombre. Ce sont eux qui réconfortent les autres dirigeants et les aident à comprendre comment se relever et trouver des encouragements. Idem pour les morts. Nous avons perdu plus de 3 000 personnes à cause du COVID-19 dans nos réseaux de petits groupes et cela inclut de nombreux dirigeants proches d’eux, donc nos catalyseurs ont vraiment souffert. Ces types de pasteurs émergent et aident les autres. Certes, dans un mouvement, nous avons besoin de quelqu’un avec le don de pasteur pour équiper tous les bergers laïcs nécessaires pour chaque groupe de 50 personnes. Nous avons des leaders sur des cellules, sur des groupes, sur de petites et grandes régions. Ceux-ci constituent nos équipes de leaders structurels.

Nous avons aussi des « dirigeants spéciaux » que nous appelons « conseillers ». C’est vraiment la fonction pastorale. Ils reçoivent une formation en aide pastorale, ils aident les personnes toxicomanes, les personnes en deuil et les leaders structurels font appel à eux pour aider à résoudre les conflits familiaux. Ils aident les gens lorsqu’une grossesse survient avant le mariage et de nombreux types de problèmes. Nous n’obligeons pas les pasteurs à servir comme leaders structurels. Les leaders structurels peuvent aussi jouer des rôles pastoraux, ou bien ils peuvent faire appel à des pasteurs sans fonction bien précise du réseau pour venir les aider, pour prendre en charge certaines questions. S’ils jouent un rôle de leadership structurel plus large et s’ils sont également doués en tant que pasteurs, ils doivent passer de l’exercice du rôle de pasteur à celui d’équiper les pasteurs laïcs.

Il en va de même pour les évangélistes. Ceci est une autre catégorie spéciale de leader. Les évangélistes trouvent souvent des moyens pour que le groupe donne naissance à plus de groupes, peut-être dans un groupe de personnes ou une région géographiquement proches. Les leaders structurels collectent des dons financiers du groupe et les utilisent pour aider un évangéliste bénévole (qui est peut-être un vendeur) à avoir un peu plus d’argent, afin qu’ils puissent voyager un peu plus loin pour faire éclore ou raffermir des fruits d’évangélisation. Les facilitateurs du développement communautaire sont également des leaders spéciaux. Ce sont des administrateurs qui peuvent organiser les autres dans des projets qui profitent à la communauté. Nous faisons beaucoup de ‘aimez-vous les uns les autres’ une priorité . Nous nourrissons les affamés, créons des emplois et avons des milliers d’enfants dans des groupes de soutien scolaire après l’école. Nous avons décidé d’inclure dans notre mouvement l’‘aimez-vous les uns les autres’ comme une priorité, ce qui nécessite beaucoup de travail administratif et d’animation. Les dirigeants structurels de l’église n’ont pas le temps d’organiser également ces projets. Ils peuvent faire appel à ces personnes, qui servent comme les sept qui ont pris en charge le ministère auprès des veuves dans Actes 6.

Le quatrième leader spécial est l’enseignant de la Bible – les personnes douées pour l’enseignement. Ceux-ci peuvent également être un leader structurel ou bien ils peuvent se concentrer uniquement sur l’enseignement et la formation des enseignants. Nous avons des séminaires spéciaux pour équiper les enseignants. Au cours des 15 dernières années et avec l’aide d’autres personnes, j’ai écrit 38 séries d’études bibliques, chacune guidant des discussions bibliques de groupe pendant environ 25 semaines. Les professeurs aident à améliorer nos ébauches et brouillons. Ils aident à identifier les sujets qui doivent être abordés. Ces études sont fondées sur la Bible et certaines sont thématiques c’est-à dire centrées sur des thèmes spécifiques. Par exemple, notre théologie biblique du jeûne est un sujet spécial de grande importance dans un pays qui jeûne un mois par an. C’est une étude très populaire, en raison du mois de jeûne. Nous avons une autre série thématique populaire sur ce que c’est une famille biblique saine. Les séries thématiques sont souvent utilisées pour démarrer des groupes.

Nous avons également une série d’enseignements fondamentaux. Dans notre système appelé Word, nous mettons fortement l’accent sur l’étude biblique inductive en groupe, et les enseignants font partie du système Word. Les enseignants peuvent présenter la série d’un groupe à un groupe de leaders, dans un séminaire d’une demi-journée, pour aider les leaders à saisir une vue d’ensemble et quelques passages clés. Ils peuvent aider les dirigeants lors d’une étude, en répondant aux questions qui se posent, comme sur la christologie pour les musulmans alors qu’ils étudient le livre de Marc. Certains d’entre eux aident à rédiger ou à sélectionner des matériaux pédagogiques ou font la démonstration d’un enseignement sur un sujet lors de l’un de nos rassemblements saisonniers rassemblant de 50 ou 200 personnes. Certains d’entre eux aident à faire des enseignements dans de courtes vidéos.

De façon étonnante, la façon dont le mot « prédication » est utilisé dans les églises conventionnelles de nos jours est différente de la façon dont il était utilisé dans la Bible. Les mots grecs utilisés dans la Bible, et que nous traduisons par « prédication », décrivaient principalement la proclamation évangélique de l’Évangile aux incroyants et non la prédication aux croyants dans les églises. Dans une recherche de mots utilisant BibleWorks, les 27 passages ayant des mots traduits par ‘prédication’ dans une version anglaise (ESV) du Nouveau Testament, 24 passages font clairement référence à la prédication d’évangélisation et il n’est pas clair, dans les trois autres utilisations, si un public croyant ou incroyant est en vue. La prédication d’évangélisation ouverte doit être faite avec beaucoup de prudence et de sagesse (pour réduire les risques) dans les 99 % de groupes islamiques que nous servons. La majeure partie de notre proclamation de l’évangile se fait dans de plus petits groupes de personnes qui se connaissent et les musulmans qui viennent à la foi en parlent généralement. Dans la Bible, le mot « enseignement » est plus centré sur les croyants, comme mentionné ci-dessus.

Nous continuons à travailler pour identifier en particulier ces dons spirituels et fournir une formation spéciale supplémentaire pour chacune de ces quatre catégories avec, en plus, le don de donner. Les disciples en croissance sont rendus capables d’utiliser ces dons au sein du mouvement. L’une de nos 10 Compétences Fondamentales est notre diagnostic annuel de santé. Par là, nous essayons d’amener tous les groupes à s’auto-évaluer à l’aide d’un ensemble de questions. 

Des cercles de coaching pour équiper les leaders

Si l’on demandait : « Laquelle des églises du Nouveau Testament était saine ? » Vous pourriez probablement dire qu’elles étaient tous en bonne santé, mais qu’elles avaient aussi toutes des problèmes de santé. Peut-être que Corinthe se démarquerait par son atmosphère malsaine, toutefois toutes les églises avaient des problèmes. Un mouvement est un processus brouillon et parfois désordonné et nous avons eu tous les problèmes que vous lisez dans la Bible. Si, tout le long d’une semaine,  je posais la question à tous les dirigeants, ils parleraient de gens qui vivent de graves conflits familiaux. Il y aurait des personnes aux prises avec une dépendance sexuelle sur Internet. Tous ces problèmes auxquels vous pourriez penser, que vous trouvez dans les églises n’importe où, se retrouvent dans l’Église Sans Murs que Christ est en train de construire à travers nos dirigeants.

Nous travaillons pour affiner les processus, pour augmenter la probabilité que les dirigeants aident les croyants à résoudre leurs problèmes de croissance d’une manière biblique. Dans les groupes de leaders, nous avons un processus que nous appelons les cercles de coaching où, quatre leaders et en même temps confrères, décident lequel d’entre eux sera coaché ​​par les autres au cours d’une semaine donnée. Le leader sélectionné comme coaché ​​partage un défi auquel il est confronté, puis les trois autres leaders posent des questions pour l’aider. Ensemble, ils proposent des idées pour aider le coaché ​​à trouver des solutions à son défi de leadership. Les cercles de coaching forment les leaders à la résolution de problèmes de groupe et ils intègrent quatre leaders dans une équipe de leaders.