L’un des rôles du Saint-Esprit est de convaincre les non-croyants concernant le péché, la justice et le jugement (Jean 16.8). Nous ne devrions pas douter que l’Esprit utilise la parole de Dieu pour faire son œuvre dans les incroyants. Romains 10.17 nous dit que la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Christ.

Si nous examinons les discours dans les Actes et les Évangiles, très peu sont tenus uniquement pour les disciples. La plupart des discours sont délivrés à des auditoires mixtes ayant une proportion plus élevée d’incroyants que de croyants. Les deux exceptions claires sont Actes 20, adressé à un groupe d’anciens, et le Discours dans la Chambre Haute, adressé aux disciples. Comment Jésus et ses disciples ont-ils parlé à des auditoires mixtes dans lesquels la plupart des gens étaient des incroyants ?

Jésus a raconté la parabole des quatre types de terrains (illustrant quatre types de réponses à la parole) à un auditoires mixte composé principalement d’incroyants et de quelques croyants. Ce faisant, il a ouvertement mis au défi tous ses auditeurs de devenir comme le quatrième type de terrain c’est-à-dire qu’en ayant des cœurs qui reçoivent la parole de Dieu on s’engage profondément à accepter la parole de Dieu et à être transformé par elle. Le but de cet enseignement n’était pas de transmettre l’évangile. Même si le plus gros de son auditoire était composé d’incroyants, Jésus voulait que ses auditeurs accroissent leur capacité à répondre à la parole de Dieu.

Quand vous avez lu la parabole des quatre types de terrains, vous êtes-vous jamais arrêté et demandé: « Jésus ne s’attendait vraiment pas à ce qu’aucun des incroyant réagisse » ? Ce n’était pas là ce que Jésus voulait lorsqu’il tenait ses discours. Il mettait au défi tous ses auditeurs de réagir, d’accepter la parole de Dieu et d’aligner leur vie sur elle, de peur que leur vie ne soit infructueuse. Il n’a pas fait de différence entre croyants et incroyants lorsqu’il a prononcé ces discours; ils ont tous reçu le même message. La parole a été donnée avec une invitation à chacun d’y répondre. Mais leurs réponses à la parole allaient faire la différence d’avec ceux qui étaient prêts à répondre à la parole de Dieu. La réponse à laquelle Jésus a appelé son auditoire mixte était le quatrième type de réponse, une réponse très distincte des trois premiers types de réponses.

Jésus a dit que certaines personnes n’accueilleraient pas sa parole. Nous ne nous attendons donc pas à ce que tout le monde réponde positivement à la parole. Cela est vrai, que la parole soit prononcée dans un format de type prédication magistrale sans discussion à un large public mixte, ou discutée en petits groupes composés d’un mélange de croyants et d’incroyants. La plupart des églises de nos jours n’ont pas un tel auditoire mixte : les participants sont tous des croyants, contrairement aux Actes et aux Évangiles où prédominent des auditoires mixtes.

Que se passe-t-il donc dans nos groupes de Découverte de la Bible (Discovery Bible) ? Ce serait plutôt rare qu’une personne qui rejette tout (le premier type de terrain, le terrain dur) participe à nos études bibliques parce que les musulmans des groupes de personnes non atteints rejettent l’invitation à venir à une discussion biblique (ou ne sont pas invités afin de réduire les risques pour ceux qui sont ouverts à discuter de la Bible. Les participants aux groupes ont suffisamment fait preuve d’une réceptivité de cœur pour oser entrer dans une discussion biblique.

Nos discussions en groupe incluent des représentants des trois autres types de terrains. Les paroles du Christ qu’ils lisent et discutent les mettent tous au défi de répondre à sa parole, mais ils répondent différemment. La plupart des musulmans d’un UPG qui ne répondent pas bien à la parole (ils ne commencent pas à aligner leurs vies sur ce qu’ils entendent) arrêtent de venir à la discussion en groupe, ou il se peut qu’ils menacent les autres.

Les groupes de personnes islamiques montrent beaucoup plus de pré-sélection et d’auto-sélection sociales que ce que l’on voit couramment dans les églises canadiennes et américaines, en raison du risque élevé. Quel avantage gagneraient-ils en commençant à suivre Jésus s’ils ne voulaient pas vraiment considérer ce que cela leur coûtera ? Ils pourraient perdre leur emploi, être chassés de chez eux ou être battus. À certains égards, il est surprenant de voir combien de musulmans se joignent à des groupes de discussion biblique, toutefois c’est un environnement beaucoup plus sécurisé pour eux que d’entendre la parole en individuel ou d’entrer dans un bâtiment d’église. Chaque trimestre, de nombreux musulmans, qui se sont enhardis à participer à une discussion de groupe biblique, mettent leur foi en Christ. D’autres dans leur même groupe peuvent avoir besoin d’un trimestre supplémentaire avant de venir à la foi.

L’Esprit de Dieu ne demeure pas dans un incroyant. Mais les incroyants ont accès à l’Esprit de Dieu qui travaille de l’extérieur pour les amener vers la foi. Jésus explique cela dans Jean 16.8. L’Esprit convainc le monde de péché, de justice et de jugement. Cela diffère du rôle de l’Esprit chez les croyants et il utilise souvent des croyants, qui discutent de la parole de Dieu avec des non-croyants, pour les amener à la foi. Ainsi, les croyants devraient aider les non-croyants en discutant de la parole avec eux. Ceci est le modèle de reproduction dans les Évangiles et les Actes. De cette façon, l’Esprit de Dieu éveille le cœur de certains incroyants pour qu’ils répondent à Dieu. Nous devrions donc exposer les non-croyants à la parole de Dieu. S’ils prennent l’habitude de lire et de discuter de la parole de Dieu dans un groupe de gens qu’ils connaissent (même en se joignant au groupe avant de croire), nous constatons souvent qu’avec le temps, ces personnes viennent à la foi.

Vous pourriez réfléchir à votre propre expérience, surtout si vous êtes venu à la foi à un âge plus avancé. J’ai grandi dans une église libérale d’une certaine dénomination et, quand j’étais au lycée, mon église m’a choisi comme responsable des jeunes. Je n’étais pas encore croyant et, quand ils m’ont nommé responsable des jeunes, je me suis senti très gêné par rapport à ma propre condition spirituelle. Je ne pouvais pas comprendre ce qui me manquait, ou comment je pouvais devenir un croyant. Je ne savais pas vraiment que je n’étais pas un croyant parce que j’allais à l’église. Tout ce que je savais, c’était : « Si je vais diriger ce groupe, j’ai besoin d’avoir une expérience plus profonde avec Dieu » (ou quelque chose comme ça). Je suis donc allé dans la forêt et je suis resté assis, là-bas, longtemps. J’ai essayé de prier et de demander à Dieu : « Comment vais-je te trouver ? Comment vais-je parvenir à la foi ? » Je me suis simplement assis là et j’ai parlé à Dieu de la meilleure façon que je connaissais. Je ne savais pas ce que je faisais. J’essayais simplement de trouver Dieu : comment pouvais-je avancer ? Alors Dieu a parlé à un incroyant. J’avais entendu des passages de la Bible à l’église et j’ai commencé à lire la Bible. Cela a commencé à pénétrer mon cœur. Les Écritures ont commencé à m’aider, même avant que je sois croyant, alors que j’étais encore aveugle à une partie de ce que je lisais. Pourtant, il y a eu un moment où Dieu est venu vers moi et m’a enlevé mes œillères. Cela s’est produit lors du premier groupe de discussion biblique auquel j’ai participé, un  groupe qui comprenait un mélange de croyants et d’incroyants. J’ai été convaincu que Dieu était personnel, qu’il avait vu mon péché, qu’il m’avait pardonné et qu’il m’avait donné foi en lui.

Nous ne devrions pas douter que Dieu parlera aux non-croyants lorsqu’ils interagissent avec sa parole. La plupart des incroyants qui commencent à répondre à la parole de Dieu essaient de faire ce qu’ils pensent qui lui plaira, mais c’est alors que Dieu renverse les obstacles et leur montre que le vrai problème c’est leur péché et leur foi en la grâce qui vient par Christ, et non pas ce qu’ils font.

Relisez donc le livre des Actes. Combien de fois, dans le livre des Actes, Dieu a-t-il surpris les gens ? Dieu a fait beaucoup de choses qui ont surpris les croyants. Nous devons être ouverts à ce que l’Esprit de Dieu peut aussi faire, à notre époque, pour apporter le salut par sa parole à ceux qui n’ont jamais entendu la bonne nouvelle. Très souvent, l’Esprit de Dieu utilise sa parole dans ses efforts d’attirer les non-croyants à la foi qui sauve.